時間是西元1582年。戰國驍雄織田信長正一步步邁向以武力統一日本的目標。這一年宿敵武田勝賴被織田德川聯合軍殲滅，手下名將四處征戰，「天下布武」的夢想似乎即將實現。

日本也將成為中央集權型國家，政教分離，整頓經濟，推展國內外貿易，建立新式的海陸軍，這些超乎當代人想像的制度作法都在織田信長的治國理念之中。

然而這一切都因為天正十年（即1582）六月二日破曉明智光秀率軍回攻信長的在京居所的本能寺導致信長自害而改觀－－史稱「本能寺之變」－－日本歷史，甚至可以說東亞歷史就此轉了一個大彎，往截然不同的方向前進。由此可見這一事件的重要性。它也因為牽連廣闊、錯縱複雜，而成為至今未有定論、謎樣般的事件。

書中內容敘述：信長死於本能寺之變，但是最後眾人卻找不到信長的屍體，於是信長忠心耿耿的手下太田牛一希望可以替信長寫傳記，並且找回遺骸。當他開始深入追查幕後的真相時，卻意外地發現本能寺之變並非出於單純的部將叛變，而是政治角力下的結果；對於織田信長遺骸失蹤的歷史懸案，作者則提出一個頗新潁的看法－－結合了歷史的考據及作者的想像，鋪織成一本具有本格色彩的歷史推理小說。

除了解謎之樂趣以外，《信長之棺》以織田信長史官太田牛一一心為織田信長立傳為中心，探討許多歷史事件的疑點，也評判了織田信長甚至豐臣秀吉的功過。對於史官下筆著作時主觀與客觀之掙扎，及與現實環境的折衝，有生動的描寫；而對於戰國時期表面你死活又暗地巧妙操作的政治手段，讀來更令人印象深刻。

作者加藤廣屬於大器晚成型的文學作家。大學修習的是法律，一生所從事皆與經濟活動相關，曾任職金融業，並擔任十數家企業之企管顧問，演講活動頻繁。雖然早已著有經濟評論專書十數冊，但以75歲高齡才出版小說《信長之棺》，一夕成名，堪稱異數。

本書據稱醞釀十年，於2005年出版後，深受閱讀大眾喜愛。但它最有名的讀者，應屬當時的日本首相小泉純一郎。小泉是信長迷，曾在公開場合提到他喜愛這本書，列入他的【愛讀書宣言】中，所以一般大眾跟政治人物都爭相閱讀。

自此本書的名氣跟銷售量飆升，初版第一個月即賣出17萬本。而日本社會也開始把信長的行事作為及當時面對的時代考驗，拿來跟小泉碰到的政治課題相比論。2005年夏末，小泉下注豪賭，宣佈解散國會改選，同時派出「刺客」到日本各地參選，最後獲得大勝。小泉首相周邊甚至有人說：「他是不是讀了這本小說以後來考量政局的呢？」也讓本書成為日本當年度最炙手可熱的歷史小說！