本书是《财富》杂志推荐的75本商务人士必读书之一，在美国一经出版即引发媒体热议和民众关注，在亚马逊排行榜和《纽约时报》排行上长时间稳居榜首。

本书作者曾获美国国家图书评论奖提名，也是许多著名刊物如《时代周刊》、《哈泼杂志》、《国家》的撰稿人。

本书在全世界将目光聚焦于美国巨富阶层的时候另辟蹊径，用“卧底”潜入底层社会的方式揭开美国社会的真实状况，揭露在美国文化中逐渐消失的穷人的生活真相，不仅有利于关注美国的读者了解美国经济的真相，更能以其制度改革之弊反观中国的现状。

当越来越多的媒体及作家将目光聚集在华尔街的亿万富翁，和硅谷里迅速崛起的新富阶层时，“贫困”在这个富庶的国度里似乎无迹可寻。但事实真的是这样吗？在美国的福利改革政策将140万家庭妇女和更多的依靠福利保障的民众推往就业市场之后，他们能否，又是如何靠低得可怜的薪水维持生存？

本书作者芭芭拉·埃伦赖克带着1000美元的启动资金、一部汽车、一台用于记录的笔记本电脑以及她作为记者的锐利眼光，开始了一段长达3个月的底层生存体验。她隐瞒了自己的作家身份和生物学博士的学历，化身为一位离婚无子女的中年家庭主妇，辗转于佛罗里达州、缅因州和明尼苏达州之间，在从记者到餐厅女招待、宾馆女工、清洁工、疗养院护理和超市服务员的角色转换之间，毫不客气地撕裂曾经鼓舞了一代又一代人的“美国梦”，让全世界的人看到隐藏在繁华都市和摩天大楼之间的美国真相。