透過失去一隻腿的六十歲老翁，柯慈試圖探究如：家的定義為何？愛人與被愛孰重孰輕？生命中最重要的元素又是什麼？這一連串無解的生命課題。

在澳州的阿得雷德，退休的攝影師保羅‧雷蒙特，年屆六十，結髮妻子早年離異、膝下無子，一生無欲無求，他的世界是無風吹動的一灘湖水。然而，因為一名追風少年的莽撞，造成他右小腿遭到 截肢的命運。不願受義肢擺弄，卻又無法隨心行動的保羅，只有讓已婚的看護馬里雅娜進入他的單身公寓，操持生活所需。不出多日，保羅發現自己對於馬里雅娜的依賴已經不只生活，他愛上這個知曉進退的女子，這份愛同時也轉嫁到她的孩子身上，他甚至願意負擔孩子們的學費，對他們視如己出。

於是，生活除了作息，一份說不出口的愛慕和未曾出現的渴望吹皺一池春水；終究，保羅表達了這份愛戀，馬里雅娜卻選擇逃開。接下來的橋段，有如奇幻之旅般讓人摸不著頭緒－－柯慈在2003年作品《伊莉莎白．卡斯特洛》虛構的澳洲知名女作家伊莉莎白．卡斯特洛離奇出現在保羅家門前，一腳踏進保羅的生命，攪亂原有的生活次序，迫使保羅深思眼前諸多習題，點出保羅是個無法化被動為行動、把握機緣的遲緩人士。

柯慈（J.M.Coetzee）

1940年出生於南非開普敦；1956年取得開普敦大學文學及數學學位；1965年至美國奧斯汀德州大學攻讀語言學博士；1972年返回南非，擔任開普敦大學文學以及語言學教授。

身為南非開普敦大學的大眾文學教授，柯慈獲得了許多文學獎，包括CNA獎（南非第一文學獎）、英國布克獎，還有愛爾蘭時報國際小說獎。著作包括《昏暗之地》（1974）、《在國家心中》（1977）、《等待野蠻人》（1980）、《麥可．K的生命與時代》（1983）、《仇敵》（1986）、《聖彼得堡的文豪》（1994）、《雙面少年》（1997）、《屈辱》（1999）等。其中《等待野蠻人》於1980年出版時，被《紐約時報書評》讚譽為「真正的文學鉅作」。柯慈的四本連續小說，包括贏得布克獎的《麥可．K的生命與時代》，都為他贏得了高度評價與讚賞，2003年更榮獲諾貝爾文學獎，堪稱為南非國寶級作家。