本名汪大同，1910年2月生于江苏省涟水县高沟镇。20世纪30年代开始创作，并于上海参加“中国左翼作家联盟”。1938年8月在皖南新四军军部入伍，历任新四军政治部宣教部文艺科科员、科长，华东野战军六纵队(二十四军)宣教部部长，华东野战军十兵团政治部宣教部部长，华东军区(三野)政治部文化部副部长，亲身参加过抗日战争和解放战争。解放后，曾担任中国文联全委，中国作家协会和中华文学基金会理事，上海市文艺工作委员会秘书长，中国作家协会上海市分会代理党组书记、副主席，并兼任华东师范大学教授。

主要著作有：中篇小说《他高高地举起雪亮的小马枪》、《养马的人》等；长篇小说《红日》、《堡垒》等。1957年4月创作完成的《红日》是作者的第一部长篇小说，也是其成名作和代表作，同年7月被列为“解放军文艺丛书”出版，曾被译成英、俄、日等多国文字。

作者照片系正在创作《红日》时的吴强同志。