미쓰다 신조 ‘작가’ 시리즈 세 번째 편『백사당』. 햐쿠미 가의 기묘한 당집 ‘백사당’에 얽힌 길고도 꺼림칙한 이야기가 끝났다. 미쓰다 신조에게 그 이야기를 해준 다쓰미 미노부가 소설가를 지망한다는 사실을 알고 작가이기 이전에 편집자이기도 한 미쓰다 신조는 그의 이야기에 흥미를 느껴 책으로 엮으려 한다. 미쓰다 신조는 집필 요청을 하기 위해 교토의 다쓰미네 집에 전화를 건다. 하지만 햐쿠미 가문이 있는 마을 주변에서 발생한 어린이 실종 사건을 입에 담자 다쓰미의 태도는 일변한다. 하지만 열흘 정도 후, ‘사관장’에 얽힌 체험담을 적은 원고가 미쓰다 신조에게 배달된다. 그 원고를 읽기 시작하자 미쓰다 신조의 주변에서 괴기 현상이 일어난다. 뿐만 아니라 흥미를 느껴 원고 복사본을 읽은 후배 편집자 역시 괴기 현상을 겪은 끝에 카페에서 홀연히 사라지고 마는데…….

저자 미쓰다 신조(三津田 信三)는 일본 나라 현에서 태어났다. 호러 영화를 각별히 사랑하고, 늘 호러와 미스터리의 융합을 시도한 독자적인 작품 세계를 구축하여 열광적인 마니아층을 형성한 일본 추리소설계의 대표 작가 중 한 사람이다. 편집자로서도 능력을 발휘해 미스터리와 호러에 관련된 책을 기획하다, 1994년 본격미스터리 소설의 거장 아유카와 데쓰야가 엄선한 앤솔러지 『본격추리3 미궁의 살인자』에 「안개 저택, 미궁초자 제1화」를 실은 것을 시작으로 추리작가의 길을 걷게 되었다. 그리고 2001년 『호러작가가 사는 집』(후에 『기관, 호러작가가 사는 집』으로 개제)을 발표해 그만의 독특한 작풍을 독자들에게 확실하게 각인시켰다. 2010년 『미즈치처럼 가라앉는 것』으로 제10회 본격미스터리 대상을 받으며 명실상부 일본 본격미스터리를 대표하는 작가 중 한 명으로 자리 잡았다.

작품으로는 미쓰다 신조 본인이 등장하는 ‘작가’ 시리즈 - 『기관, 호러작가가 사는 집』『작자미상, 미스터리 작가가 읽는 책』 『백사당, 괴담작가가 들려주는 이야기』 - 를 비롯하여 ‘도조 겐야’ 시리즈 - 『잘린 머리처럼 불길한 것』 『염매처럼 신들리는 것』 등 - 외 『일곱 명의 술래잡기』 『붉은 눈』 『노조키메』 등이 있다.