The object of this treatise is not so much to give a narrative history of the countries included in the Romano-Germanic Empire -- Italy during the Middle Ages, Germany from the ninth century to the nineteenth -- as to describe the Holy Empire itself as an institution or system, the wonderful offspring of a body of beliefs and traditions which have almost wholly passed away from the world.

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詹姆斯·布莱斯James Bryce, 1st Viscount Bryce（1838－1922年）在民国时期他的名字被翻译为白赉士。英国自由党政治家、外交家、历史学家。出生于北爱尔兰的贝尔法斯特城，先后就读于格拉斯哥大学和牛津大学，并留学德国。

1862年获牛津三一学院文学学士学位，1864年，年仅26岁时便出版500多页的专著《神圣罗马帝国史》。此书以神圣罗马帝国的演变为中心，论述始自公元2世纪日耳曼诸部族向罗马帝国迁徙，止于1871年德意志帝国统一大业的完成。言简意赅，脉络清晰，传诵甚广。1867年取得律师资格，后又于1870年获民法博士学位；1870～1893年当选为牛津大学钦定讲座法学教授。与维多利亚女王的官廷侍从阿克顿勋爵共同创办《英国历史评论》，他学识博洽，见解深邃，是一位历史学家，一位政治理论家，也是一位积极的政治活动家。他在政治上属于自由党，井以自由党人身份长期充任议会下院议员，（1880－1907年），成为该党的领袖人物之一。他曾数度参加自由党内阁，从1886年起历任外交次官、兰开斯特公爵领事务大臣、贸易大臣、爱尔兰事务大臣等要职。1907年被任命为英国驻美大使；在华盛顿任职期间赢得很高的荣誉。1913年自大使任上退休，次年被授封为子爵。并任海牙国际法院法官，第一次世界大战期间负责调查德国在法国和比利时所犯下的罪行。1922年在德文郡锡德茅思逝世。