1945年生于甘肃武山

1968年兰州大学中文系毕业。之后考入中国社科院研究生院宗教系攻读道教专业。毕业后中国社科院世界宗教所工作。

1987年之后，在四川大学宗教学所任研究员、博士生导师。（指导中国佛教专业的硕士生、博士生十多名，已毕业5名。）

兼任中国佛教文化研究所特约研究员

河北禅学研究所副所长

闽南佛学院、西藏大学兼职教授

成都市政协委员。

教授著述合计近4000万字，个人著作发行10万册以上，获得海峡两岸学术界、佛教界的好评。

教授兼通佛、道二教，长于宗元明清道教史、道教练养学、佛教思想、佛教禅定学、佛教与现代社会的关系等方面的研究。

在《哲学研究》、《世界宗教研究》、《法音》、《内明》等刊物发表论文百余篇，重要者如《道教之道》、《全真道的三教合一说》、《金丹派南宗浅探》、《元代江南道教》、《中国佛学的继承与重建》、《中国佛教传统之反省》、《真实论》、《金刚经宗要释论》、《中国禅宗之振兴》、《佛学与科学融通之省思》等。

主要著作有：

佛教气功百问 1989，中国建设出版社、台湾佛光出版社

道教气功百问 1989，中国建设出版社、台湾佛光出版社

佛教禅学与东方文明 1992，上海人民出版社

生与死--佛教轮回说 1994，内蒙古人民出版社、台湾圆明出版社

新编佛教辞典 1994，中国世界语出版社

佛教格言 1994 巴蜀书社

道教之道 1995 今日中国出版社

重读释迦牟尼 1998，四川人民出版社

佛陀的智慧 2006 上海古籍出版社