1929年发表的《陀思妥耶夫斯基的创作问题》（1963年修订版更名为《陀思妥耶夫斯基诗学问题》），是巴赫金的主要代表作，理论含量十分丰富，复调小说、狂欢化诗学、超语言学等的提出，提供了一种独特的理论视角和思维模式。“复调”一词本是音乐术语，作为“主调音乐”的对称，属于多声部音乐的一种，旧称对位。它是以两个、三个或四个在艺术上有同等意义的各自独立的曲调，前后叠置起来，同时协调地进行为基础。巴赫金借用这个词来阐释了陀思妥耶夫斯基的艺术特点。巴赫金反对独白，在他看来，生活的本质是对话，思想、艺术和语言的本质也是对话，复调是对话的最高形式。复调更像是大众喧哗的对话，它超越对话的独特之处在于其多元性和彻底性。复调和狂欢理论张扬的是人与人之间的亲昵和平等，而官方真理是独白式的，体现的是人与人之间的等级、压制和隔绝，只能导致思想的停滞和僵化。只有对话才能带来思想活力和生机。俄罗斯圣彼得堡大学的伊苏波夫教授评价说：“巴赫金的学说实际上是一种爱的学说，产生于没有爱的时代，这是一种渴望爱的学说。”