狄百瑞教授是美国哥伦比亚大学梅森荣休讲座教授及荣休 副校长 。狄百瑞教授生於 1919 年，在 1941 年毕业於哥伦比亚大学，再在 1948 和 1951 年在同校取得硕士和博士学位。在 1942 至 46 年间，狄百瑞教授在美国海军後备（情报）部队服役，官至少校。

狄百瑞教授於 1949 年在哥伦比亚大学开始他的教学事业，负责发展东亚研究的本科通识教育课程。他为此而编制的阅读资料选材来自印、中、日、韩等亚州文明的主要传统。这套资料在美国和其他国家的大专都广受欢迎，现时更配上超过 140 篇文章，以供亚洲地区的通识教育之用。狄百瑞教授在 1960 至 66 年间出任东亚语言及文化系系主任，并担任国防语言及地区研究中心的首位主任。在他带领下，中、日、韩语的课程都有相当大的扩展。而从 1990 年开始，狄百瑞教授还以特任教授的身份在东亚语言及文化系讲学。

狄百瑞教授是 1969 至 70 年的亚洲研究学会主席，也在 1969 至 71 年间担任哥伦比亚大学校务会议理事会的首任主席，并於 1971 至 78 年间出任 副校 长，期间狄百瑞教授推动东亚图书馆的翻新及扩充工程，建立人文研究中心，以及这中心辖下的人权研究中心。在 1978 至 86 年间，狄百瑞教授是美国学术团体理事会的主席。

除了他在教育行政上的贡献外，狄百瑞教授的学术成就亦广被承认。他先後在 1974 年和 1999 年获选为美国文理学院和美国哲学会院士，并获得圣罗伦斯大学、芝加哥罗耀拉大学及哥伦比亚大学的荣誉博士学位，而他所获得的奖项，则包括美国历史协会的华图莫尔奖、教育出版社联会的费斯本奖、哥伦比亚大学的杰出教师奖、哥伦比亚学院的约翰．杰伊奖、哥伦比亚大学的莱纳．屈林书籍奖和范多伦奖、谭能邦纪念奖、汉密尔顿奖（两届）以及旭日三等勋章等。狄百瑞教授的研究兴趣是东亚的宗教和思想传统，尤其是中国、日本和韩国的儒学。他把新儒学研究引入美国，提倡一种对亚洲在通识和核心课程中的位置的全新构想。他在近年摺撰写和编辑的超过二十五部著作里，主要处理中国的民间社会和人权问题。他最近期的著作是由哈佛大学出版社出版的《贵族与民间》。