作为创始成员，亚历山大•格雷厄姆•贝尔（Alexander Graham Bell）从国家地理学会创建伊始便为学会定下了富有抱负而又恰如其分的使命——探索“世界及其所包含的一切”。正是牢记这样的目标，学会的首任编辑兼主席吉尔伯特•霍维•格罗夫纳（Gilbert Hovey Grosvenor)在100多年前开始为构建一座影像大厦收集“一砖一瓦”。如今，国家地理学会的这一收藏已成为无价之宝，浩繁的典藏图片串连成对我们生活的这个世界的视觉记录——时间跨度从19世纪末一直到21世纪的今天。极具震撼力和开创性的图片所构成的这一宏大影像典藏无疑已成为一种品质象征，彰显着国家地理独特而永恒的魅力。

本书精选的这些杰出作品，代表了1100多万张图片中最精华的部分，涵盖了多年来广大读者非常感兴趣的四大主题：“探险”、“野生世界”、“人文”以及“科学与气候变化”。书中还包含从历史、艺术、技术和新闻等不同视角对这一收藏所做的权威评述——不过，数百幅令人难忘的图片本身就是在用无声的语言向我们娓娓道来，不仅让我们欣赏到世界上千姿百态的奇妙景象，同时也成就了一部摄影艺术的视觉简史。

在本书中，您可以一睹19世纪法国登山者在阿尔卑斯山令人眩晕的高度留下的影像，看到1913年海勒姆•宾厄姆（Hiram Bingham）在他所发现的神秘遗迹——马丘比丘前的留影。从最初的水下摄影到最新的哈勃太空望远镜传回的图片，一些开创性的技术都在本书中一一为您呈现。通过这本书，我们会和穿行在撒哈拉大沙漠中的游牧部落“碰面”，还会见识野生世界里的各种“居民”。书中展示了450 多幅图片，每一幅都是精彩迷人的影像万花筒中的一小片。

作为对这一题材广泛且极具吸引力的选集的补充和完善，书的后面还提供了全面详实的附录，从中您可以获得有关这一典藏的详尽的“幕后花絮”——从绝无仅有的特别藏品到每幅作品的摄影师简介。对于期待“穿越”一部跨度达一个多世纪的影像编年史的任何人而言，这部宏大藏品集的每一页都为您开启了一扇追溯往昔的窗口，它是世界级摄影艺术的缩影，同时也是一座卓越影像宝库的参考指南。"