台灣民主發展史上，來自南方的力量一直不容忽視，這代表南方人民必須能夠凝結為一股集體的力量；弔詭的是，台灣南方卻也是派系最為根深蒂固的地方。如何動員才能最有效地串連起原先利益與黨派繁複糾葛，而文化與理想也繽紛呈現的人們？這一切看似矛盾與衝突的起點，自社會運動黃金時期起，又如何持續匯聚為另一形式的社區生活？作者以類似《金翼》、《銀翅》社會人類學的寫作典範，夾議夾敘，描述屏東林邊鄉各階段社區「動起來」的過程。

由於派系糾葛的歷史淵源，讓整體社會「動起來」的過程更顯複雜。在林邊這樣典型的小鄉鎮，並沒有任何中心化的單位足以指導或整合這一切，也不是當地民眾突如其來就能產生新的地方認同。這一切的變動過程，既有其深遠的歷史結構因素，又有來自行動者偶然機緣的即興演出。各個看似小人物的高能行動者，如何面對複雜的情境，堅持何種理想，這些都活生生地呈現在作者筆下。

只依靠社會改革的論述並無法號召村民的參與，也無法突破因襲的利益矛盾，作者擴大整個分析的視野，將在地的人群分類、政治組織、社區團體一一納入，並由「蓮霧變成黑珍珠」的技術師傅實作傳統出發，勾勒出在地的文化習性與身份認同。最終我們將看到，身體實作所帶來的公共參與氛圍，如何讓這樣一個派系對立的小鄉鎮脫胎換骨，新的在地知識、在地倫理與在地美學逐漸萌芽開花。