怎样使咖啡的效果加倍？为什么伟大的天才总嗜酒？吸烟可以使部下更服从指令？一个民族的命运取决于其食物和进食量？……

如果人类学得乖，为何总摆脱不掉这些让人上瘾、兴奋的玩意儿？

大文豪玩赏生活之作， 十九世纪法国私人生活志。从酒、糖、茶、咖啡和烟草中窥见作家私生活，体味另类生存智慧。

在本书中，大文豪巴尔扎克化身社会学家，论述近三百年间所发明的五种人类难以抗拒的兴奋剂，分别是：酒、糖、茶、咖啡及烟草，并就其各兴奋剂的来源、特色、经济效益及对人体所造成的负面影响加以陈述。由于巴尔扎克有长期饮用黑咖啡的习惯，在谈到咖啡时，特别感同身受，除了提供例子印证说明咖啡的负作用外，也不忘附上几则行家手法，由淡咖啡至浓咖啡，分享如何冲泡才能将咖啡中的尼古丁发挥到最强的效益。从书中可以窥见当时社会的景象，体味另类的生活智慧。书中语言具有哲理性，案例生动，展现了作者那个时代的生活和习俗。