1966年東京生。早稻田大學畢業（專攻政治經濟學/農業經濟學）。進入企業工作，至福岡、名古屋、高崎、大宮等地擔任營業員。

1998年由於心因性躁鬱症病發，兩度停職。

1999年入院治療，開始動筆寫小說。

2001年正式離職，寫下〈絲山秋子天才宣言〉。她宣稱之於文學創作，因為沒有自己想讀的作品，所以就自己來寫。

2003年5月處女作《只是說說而已》獲第九十六回文學界新人賞，第一二九屆芥川賞候補。十一月《袋小路之男》獲第三十屆川端康成文學賞，《海的仙人》第一三O回芥川賞候補。

2004年四月〈勤勞感謝日〉第一三一回芥川賞候補，十一月《海的仙人》獲藝術選獎文部科學大臣新人賞。

2005年二月發表《逃亡大胡鬧》長篇小說，獲一三三回直木賞候補，年底推出傑作短篇集《ＮＥＥＴ尼特族》。

2006年四度入圍芥川賞之後，以《在海上等你》得到第一三四屆的芥川獎。