海棠开后燕子来时黄昏庭院，红粉墙头秋千影里临水人家。

数不尽的痴男怨女，甘心为着另一个人，忍受一切的痛苦，甚至抑郁憔悴而死，粉身碎骨，断头沥血而亡……这可不是仅仅利害或肉欲的追求所能促成的吧？其间显然是有一种不可思议的伟大的力量的，那是什么？除了爱，世界上就没有别的东西可以产生这样狂热的方魔力了！

旧中国“第一部悲剧”。四十年代中国言情小说畅销记录，感动了几代多情男女的爱情经典，失传了五十多年最初版本的重现，张国荣生前最想扮演的艺人角色。　　

这是一部描写军阀时期，一个唱旦角的京剧艺术人秋海棠与一个被军阀侮辱的姑娘罗湘绮的恋爱的故事。两人为了爱情，遭到军阀的种种迫害，后来竟把秋海棠的面容毁坏，他不得不放弃了爱情和艺术，带着女儿梅宝避难到乡下种田。在10多年的岁月里，父女俩经历了种种歧视和凌辱，后来罗湘绮找到他们时，秋海棠已经离开了人世。

四十年代在“孤岛”时期的上海出版后，获得了空前轰动，并创下了畅销书的最新纪录。1942年12月该书还被改编成话剧，历演150场。

上海文化出版社自1957年至1983年先后出版和再版了经过作者个性的一个版本，也就是20世纪八十年代在国内曾经风行一时的那个版本。经过反复的对照和认真的研究，并征得秦瘦鸥先生后人的认可，这次出版的是1942年7月由上海金城图书公司印行的版本，此版本建国后业已失传，且我们认为这个版本更能真实地反映作家的写作初衷和艺术价值。