神祕的預言，假詛咒之名行犯罪之實的密室失蹤

純正解謎風，推理小說迷不可不拜讀的經典之作

一群考古隊員在埃及挖掘出許多文物，其中包括一盞古老的青銅燈。埃及政府將此燈贈予主持這次發掘的瑟文爵士，誰知圍繞著這盞神燈出現了一連串謠言。首先是考古隊中的主力成員基瑞教授被蠍子咬了一口，傷口感染不治身亡，人們都說這是青銅燈帶來的詛咒。更有傳言指出，要是誰將青銅燈帶出埃及，他（她）就將得到應有的詛咒。瑟文爵士的女兒海倫不信邪，硬是要將神燈帶回英國。在臨行的火車上，一名神祕的預言家出現，指著海倫說：「如果你把青銅燈帶走，那麼你就將像不曾存在過一樣消失。」

憂心忡忡的海倫向HM爵士求助，將這名在埃及短期休養的老頭也引入到這個案子裡。海倫回到倫敦的家中後，就不可思議地在屋子裡消失了。現場除了隨身的衣物和那盞青銅燈，一切就跟預言家說的一模一樣。這時，埃及的預言家再開金口，瑟文爵士將是下一個消失不見的人。

海倫到底是怎樣在光天化日之下消失得無影無蹤的呢？瑟文爵士會是下一個遇到麻煩的人嗎？這起帶著濃厚的東方色彩的神祕事件，由始至終究竟是怎麼一回事呢？只有一個人，早早地看破了真相，他就是HM爵士……

約翰·狄克森·卡爾（John Dickson Carr）

美國賓州聯合鎮人，從高中時代起就為當地報紙寫些運動故事，也嘗試創作偵探小說和歷史冒險小說。二〇年代末卡爾遠赴法國巴黎求學，他曾經表示：「他們把我送去學校，希望將我教育成像我父親一樣的律師，但我只想寫偵探小說。我指的不是那種曠世鉅作之類的無聊東西，我的意思是我就是要寫偵探小說。」

一九三一年他與一位英國女子結婚定居英國，期間除了創作推理小說外也活躍於廣播界，他為BBC編寫的推理廣播劇是二次大戰期間非常受歡迎的招牌節目，美國軍方因而破例讓他免赴戰場。

卡爾曾獲得美國推理小說界的最高榮耀──愛倫坡獎終身大師獎，並成為英國極具權威卻也極端封閉的「推理俱樂部」成員（只有兩名美國作家得以進入，另一位是派翠西亞·海史密斯）。

卡爾擅長設計複雜的謎團，生動營造出超自然的詭異氛圍，讓人有置身其中之感。他書中的人物常在不可思議的情況下消失無蹤，或是在密室身亡，而他總能揭開各種詭計，提出合理的解答。

他畢生寫了約八十本小說，創造出各種「不可能的犯罪」，為他贏得「密室之王」的美譽。著名的推理小說家兼評論家艾德蒙．克里斯賓就推崇他：「論手法之精微高妙和氣氛的營造技巧，他確可躋身英語系國家繼愛倫坡之後三、四位最偉大的推理小說作家之列。」

一九六五年卡爾離開英國，移居南卡羅來納州格里維爾，直到一九七七年二月二十七日，因癌症過世，享壽七十二歲。