我一直悄悄地認為，這其實是一部現代小說，

看上去寫的是長袍馬褂、辮子小腳，實際上寫的是現代心態。

我在這本小說?，重點刻畫的是趙甲這個劊子手的奇特心理，當然也是變態心理。他不奇特不變態就活不下去。其實，變態心理人人皆有，那些斥責別人變態的人，他自己已經非常變態。所有心態，基本上都是環境產物，只是人人都在看別人，很少閉目看自心。

《檀香刑》這部小說是一個獨特的文本。這是一部戲劇化的小說，或者說是一個小說化的戲劇。戲劇中的表演，假定性很強，有間離效果，這樣就為觀眾準備了心理空間，不至於過分投入。我們人類，既是酷刑的執行者，也是酷刑的觀賞者，更是酷刑的忍受者，我覺得沒有理由隱瞞。只有知道人在特殊境遇下會變得多麼殘酷，只有知道人心是多麼複雜，人才可能警惕他人和自我警戒。我期望著在未來的社會?，人人具有寬容精神，個個心存慈悲情懷，但這一切，必以知道人類曾經犯過的罪惡為前提。 --莫言

「檀香刑」是一道駭人聽聞的酷刑，也是一齣精彩紛呈的華麗大戲。

以德人修建膠濟鐵路，義和拳亂起，八國聯軍兵臨京城的動盪山東為背景，莫言有聲有色地?述了一段民間以傳誦、歌詠方式記憶的傳奇歷史。