内容简介  · · · · · ·

《儒林外史》是一部以讽刺见长的杰作，反映了清朝康、乾时期读书人的功名和生活，成功塑造了科举制度下的传统文人群像。作者吴敬梓（1701-1754）以深厚的文学素养、丰富的社会阅历和幽默诙谐的语言，把封建社会科举制度的腐朽黑暗、士人名流的庸俗可笑、贪官污吏的卑劣丑恶刻画得入木三分。其艺术之成功，使后人有"慎勿读《儒林外史》，读竟乃觉日用酬酢之间，无往而非《儒林外史》"之叹。此外在结构上，它没有贯穿到底的人物，而是分阶段地展开，正如鲁迅先生所说，"如集诸碎锦，合为帖子，虽非巨幅，而时见珍异"。这种体制，对清晚期小说有很大影响，如《海上花列传》、《官场现形记》等，均模拟《儒林外史》。此次印行《儒林外史》，用清嘉庆八年（1803）卧闲草堂刊本为底本，参校其他版本改正错讹，以臻完善。

作者简介  · · · · · ·

吴敬梓（1701—1754），字敏轩，清代安徽全椒人，他出身于仕宦名门，小时候受到良好教育，对文学创作表现出特别的天赋，及至成年，因为随父亲到各处做官而有机会获得包括官场内幕的大量见识。吴敬梓22岁时，父亲去逝，家族内部因为财产和权力而展开了激烈的争斗。

经历了这场变故，吴敬梓既无心做官，对虚伪的人际关系又深感厌恶，无意进取功名。安徽巡抚推荐他应博学洪词考试，他竟装病不去。他不善持家，遇贫即施，家产卖尽，直至1754年53岁去逝时，一直过着清贫的生活。

吴敬梓一生创作了大量的诗歌、散文和史学研究著作。不过，确立他在中国文学史上的杰出地位的，是他创作的长篇讽刺小说《儒林外史》。这部小说大约用了他近20年时间，直到49岁时才完成。