曾国藩是中国历史上最具有争议的大人物之一。肯定之言，誉其为完人，谓其“立德、立功、立言三并不朽”，谓其成就”震古铄今”，成孔子没后二千年来《春秋》经世之义之惟一“解人”。否定之言，则谓其为“吾祖民贼”，“民族罪人”，谓其愚诚而不顾“民族大义”。呜呼，如此大誉大毁之人，求之中国历史，能有几人乎？求之世界历史，又能有几人乎？ 本书详细介绍了曾国藩的生平经历和主要事迹，重点记述其镇压太平天国革命运动、捻军起义和处理天津教案、发起洋务运动的过程；深刻透辟地分析了曾国藩政治和学术思想的形成、发展、演变及对后世的影响；深入归纳了曾国藩的用人方略，概述了以曾国藩及其幕府为核心的政治集团的形成、发展、分化和主要特征、作用；同时，历史地科学地实事求是地总结评价了曾国藩的历史功过和历史作用。观点鲜明精当，见解深刻独到，资料丰赡翔实，分析雄辩有力，观念新颖，视野开阔，是中国近代史研究和历史人物传记创作上的一部不可多得的力作。

萧一山（1902-1978），名桂森，号非宇，江苏铜人（徐州）人。1920年入北大政治系，后转历史系。中学时感风行一时之日稻叶君山《清朝全史》“观点纰缪，疏舛颇多”，并以国史假手外人为耻，发愤著《清代通史》上、中卷百二十万字。上卷出版时年方二十，梁启超序之以“志毅而力勤，心果而才敏”、“非直识力精越，乃其技术亦罕见也”。北大毕业后先后执教清华大学、北京大学等校，期间发表《中国通史大纲》，此一时期出版《清代通史》下卷讲义。三十年代初赴欧洲考察，留意太平天国史，回国编成《太平天国丛书》之一、《中国近代秘密社会史料》等。抗战期间任东北大学文理学院院长、西北大学文学院院长，期间完成《清史大纲》、《曾国藩》二书。抗战胜利后出任李宗仁北平行辕秘书长。1948年赴台湾大学任教，后任台湾中央研究院近代史所研究员。在台期间，与张其昀等主持“清史编纂委员会”，改订《清史稿》为《清史》，又以三年精力最终完成五卷本《清代通史》四百余万字。