《辞海》彩图本（第六版）总条数近13万条，比1999年第五版增8%；其中新增1万多条，词条改动幅度超过全书的三分之一；删去条目约7000条；总字数约1900万字，比第五版增加约10％。与历次编纂方法相比，此次《辞海》编纂充分利用了计算机和数字化技术，建立了全文检索数据库以及质量技术保障系统，大大提高了工作效率和书稿质量。

主要有以下特色：

1．增收了“三个代表”重要思想及其系列条目，包括[三个代表重要思想][以德治国][立党为公、执政为民][全面建设小康社会]等等。增收了科学发展观及其系列条目，包括[科学发展观][发展][全面协调可持续][统筹兼顾][以人为本][和谐社会][社会主义核心价值体系]等等。从而使中国特色社会主义理论体系条目形成系列，同时，使马克思主义发展史的条目形成系列。

2．突破《辞海》只收古代汉语的陈规惯例，增收5000条常用的现代汉语。如果按义项计，则增收了20000个义项。如(赖)(1ài)，第五版仅收5个义项，第六版增收了5个现代义项，即：诬赖、责怪、不好(坏)、无赖、当离开而不肯离开赖着不走。这与新增词目如[机制][基本][激化][极限][极端][集体][季节][纪念][家底][家长][尖锐][剪彩][僵局][僵化][交代][解决]等一样，都是人们日常生活中常用词汇，使用频率极高。所以说，增收现代汉语条目，无疑能使《辞海》更加贴近群众，贴近生活，贴近实际。

3．《辞海》历次版本，都未收新中国成立后的文学作品。第六版增收了《红岩》《红旗谱》《红日》《创业史》《铁道游击队》《于无声处》《白鹿原》等作品。增收词目虽然不多，但却弥补了中国现代文学史条目的一大空缺。

4．在常用汉字、汉字字形、注音、异形词规范、数字用法、量和单位、科技名词等方面均按国家统一规定处理。从这一角度说，第六版《辞海》，将是我国一部最新的规范辞典。从而进一步增加了《辞海》的权威性和实用性。

5．随着古籍整理的推进和各种图书的重版，图书版本陆续更新，从而使《辞海》书证內容和出处多有不当。为此重新检索和核对146种图书(主要是古籍)，提高了《辞海》引用书证的质量。