《中国图书馆分类法》(以下简称《中图法》)是以科学分类和知识分类为基础，并结合文献内容特点及形式特征进行逻辑划分和系统排列的类目表，它是类分文献、文献分类排架与分类检索、编制分类检索工具的工具。目前,它在全国图书信息资料组织等方面应用最为广泛。

随着科学技术的发展进步,文献内容和形式的变化,《中图法》自1975年出版后,国家图书馆和《中图法》编委会一直采取日常更新和版本修订两种方式对它进行维护。《中图法》第四版是1999年3月出版,出版后，曾先后过 “《中图法》简报”、《国家图书馆学刊》的专栏、《中图法》网站（http://clc.nlc.gov.cn）的专栏、《中图法》电子版、《中国分类主题词表》（第二版）、Web版（http://cct.nlc.gov.cn）予以日常维护和继承性的更新，反映部分用户使用意见和建议，解决来源于分类实践中的问题。但第四版至今已经历了11年，其使用的信息环境、技术环境、社会环境发生了不小的变化，尤其所包罗的知识内容和知识体系已经与文献信息资源的内容有较大差距，一些大类必须彻底修订，才能解决知识结构、类目体系的问题。因此修订第四版，出版第五版已成为历史发展的必然。

自2007年9月，《中图法》编委会开始组织集中修订第四版，在用户和学科专家等各方力量的参与下，经过两年多的时间，《中图法》第五版即将出版。为与知识发展保持同步，及时解决实际应用问题，《中图法》第五版重点修订了“A 马克思主义、列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论”、“F经济”、“TP计算技术、计算机技术”、“U交通运输”、“D政治、法律”、“G文化、科学、教育、体育”、“TS轻工业、手工业、生活服务业”等与交通运输业、通信业、商业、生产和生活服务业（包括金融、房地产、公共设施、娱乐业等）、提高科学文化水平和居民素质的服务业、社会福利业、社会公共需要、服务管理部门、计算机技术等方面内容相关类，新增类目大约1600多个，修改类目约5200多个，停用删除了大约2500多个类。补充了新主题、新概念，调整完善类目体系，增加复分标记等，将类表的科学性、实用性有机地统一起来，充分反映和体现了信息组织、知识组织、文献组织的工具性，更好地满足文献标引，信息、知识、文献的检索需求。