No one has hitherto had the breadth of imagination and intellectual boldness to describe and analyse government throughout recorded history and throughout the world. This unique study of government is the culmination of the work of the late S. E. Finer, one of the leading political scientists of the twentieth century. Ranging over 5,000 years, from the Sumerian city state to the modern European nation state, five themes emerge: state-building, military formats, belief systems, social stratification, and timespan. The three volumes examine both representative and exceptional polities, and focus on political elites of different types. The first volume, Ancient Monarchies and Empires opens with Finers masterly Conceptual Prologue, setting out the entire scope and structure of The History. He goes on to consider early examples of the predominantly palace type of polity, notably in respect of the the Kingdoms of Egypt and the Empires of Assyria, Persia, Han China, and Rome; in.

作者萨缪尔•E•芬纳，英国著名政治学家、历史学家。毕业于牛津大学，曾执教于贝利奥尔学院，后任基尔大学政治学教授，1966年开始任曼彻斯特大学政治学系主任，1974年回到牛津大学并任格拉斯顿讲座教授。芬纳还曾任英国政治学会主席和国际政治科学协会副主席（1965－1969）。芬纳一生博学多产、著作等身，代表作有《马背上的人：军事力量在政治中的作用》（1962）、《比较政府：政治学研究导论》（1974）和三卷本《统治史》。

译者王震，上海社会科学院世界中国学所副研究员、法学博士，兼任西亚北非研究中心秘书长，主要研究领域为国际政治、世界历史等。2005-2006年曾赴以色列特拉维夫大学访学，多次参与国家社科基金、教育部等委托的重大科研项目，目前独立主持国家社科基金和上海市社科规划办委托项目，研究成果曾获“第九届上海市决策咨询研究成果一等奖”。已在《社会科学》等重要学刊发表论文20余篇，出版有专著《一个超级大国的核外交：冷战转型时期美国核不扩散政策（1969－1976）》（新华出版社，2013年）。