张贤亮，男，江苏盱眙县人，1936年12月生于南京。上世纪50年代开始发表作品。1954年高中肄业后赴宁夏贺兰县乡村插队务农。1955年至甘肃省委干部文化学校任教。1957年因发表长诗《大风歌》而被列为右派，遂遭受劳教、管制、监禁达十几年。1979年9月获平反。1980年调至宁夏《朔方》文学杂志社任编辑，同年加入中国作家协会。1981年开始专业文学创作。

曾任宁夏回族自治区文联副主席、主席，中国作家协会宁夏分会主席等职，并任六届政协全国委员会委员，中国作协主席团委员。其代表作有《灵与肉》、《邢老汉和狗的故事》、《肖尔布拉克》、《浪漫的黑炮》、《绿化树》、《男人的一半是女人》、《习惯死亡》、《我的菩提树》等20余部小说散文，有9部小说被搬上银幕，作品被翻译成27种文字在世界各国发行。曾三次获得国家级小说奖，多次获得全国性文学刊物奖，获国家与宁夏自治区“有特殊贡献的知识分子”的称号。1993年初，作为文化人“下海”的主要代表人物，创办华夏西部影视公司，其下属的镇北堡西部影城已成为宁夏重要的人文景观和旅游景点，被誉为“中国一绝”。