2003年底，殘雪長篇小說《五香街》出版，由王德威、李奭學、駱以軍聯名推薦。國際文壇對殘雪評價甚高，認為「要瞭解殘雪，必須先瞭解卡夫卡、魯迅、波赫士」；大陸出版界更喊出「2000年讀余華，2001年讀殘雪」的口號，並訂2001年為「殘雪年」。

殘雪是作品在國外被翻譯出版最多的中國女作家，也是最可能與卡夫卡、喬伊斯並列為世界經典的作家。

此書為殘雪中短篇小說的精選，收錄八篇最具代表性小說。

其中「長發的遭遇」描述：失業男子文長發，生計無著，想著不如去邊疆投靠未見面的父親，此時一個有錢人董先生出錢雇他作挑夫，長發挑著兩包極沈重的行李隨董先生展開旅程，卻不知神祕的董先生要去哪裡，長發漸漸發現，董先生是一位喜歡在旅館浴缸裡「潛水」的怪人。在某個董先生病危、緊急送醫的晚上，醫院外出現一個邊疆來的警察，警察指控，董先生行李中的手槍，是長發放進去的……

書中小說，延續殘雪一貫的意識流與魔幻寫實風格。帶讀者進入滑稽荒謬、有如卡夫卡《城堡》或電影《巴頓芬克》的世界。

作家韓少功曾說，殘雪的小說寫作是「對人類生存方式的憤怒」；殘雪自陳：「這憤怒並不指向外部的世俗的東西，而是指向人性本身。」本書精選〈雙重的生活〉、〈鄰居〉、〈蛇島〉、〈頂層〉、〈交談〉、〈長發的遭遇〉、〈獅子〉、〈雨景〉八篇小說。小說情境在真實與異度空間的邊界遊走；而人物看似荒謬突梯的發言、遭遇，確有深意地呈現了人性共相。

這獨特的寫作方式，使殘雪成為作品在國外被翻譯出版最多的中國女作家，也讓她被國際文壇視為「最有可能與卡夫卡、喬伊斯並列世界經典的小說家」。