作者生长在河北省定州市西南合村，儿时祖父授以古文旧史，作者个人也喜读爱国英雄故事，尤嗜读《三国演义》，为了知晓三国人物的真实情节，也不时翻阅陈寿《三国志》中一些著名人物的传记。作者青年时顶佩服诸葛亮，至今犹老而弥笃。作者在学校主要讲秦汉魏晋南北朝史和历史文选课。由于三国历时很短，作者开选修课时不曾开《三国史》，而是开《秦汉史》，但也讲至三国鼎立局面形成以后。作者在西北大学学习时（1941至1945年），主要读先秦古籍，毕业后主要攻读秦汉史。但，作者对秦汉史的熟悉，远远赶不上三国史。三国为时短，材料少，易掌握。《三国志》为年青时所常读，故记忆比较牢靠。曹孟德言：“人少好学则思专，长则善忘”，作者对此深有同感。作者于1983年从兰州大学回到河北，先曾打算在旧秦汉史讲义的基础上写成秦汉断代史，但因规模较大，眼高手低，力不胜任，乃转而写《三国史》。作者非常感谢人民出版社张作耀、张维训、乔还田、张秀平诸先生给作者的帮助和教益，特别是维训先生自始至终给拙稿提出了许多宝贵意见，甚至亲自动手改正错误和不妥之处；而秀平先生首先提出建设性意见，尤令作者永誌不忘。安徽大学历史系王鑫义主任给作者提过许多意见和要求，还寄赠他未曾发表的论著稿，使作者获益非浅。作者幼时老师、乡前辈数学家赵慈庚老，对拙稿有关数学等部分，给以精心指导，感戴实深。

作者年临古稀，余日无多，人之将死，其思也善，每念平生受教惠最多的是杨拱辰师；作者作研究生时导师翦伯赞老亦多加关助。其他师友，一事之助，一言之教，亦何尝不盘桓脑际，愧无以为报！一生百无所长，唯读书思古最是心愿，颇悔素日为学律己不严，致老而无成，此区区拙稿，尚望海内同好，悯而教之，实为至幸。