這是發生在二次世界大戰期間北非戰場的真實故事。主角是英國三○年代知名魔術師──賈斯伯．馬斯基林（Jasper Maskelyne）。在大戰爆發初期，他放棄了魔術表演的舞台，加入英國皇家部隊，深信以自己所擅長的魔術技法，必能在戰場上有所貢獻。然而在一開始，馬斯基林並未受到重用，皇家部隊也不相信區區一個魔術師能為軍隊盡力。直至1941年，馬斯基林被調派到埃及，他的魔術技法才得以展現，也開啟了這個驚人故事的序幕。

馬斯基林在北非沙漠所遭遇的德軍對手，正是由赫赫有名的「沙漠之狐」隆美爾所統領。當時的英軍無法順利補給軍須，明顯處於劣勢，在強敵連番砲轟之下幾乎失去北非戰場，然而這一次次的危機正為馬斯基林提供了最好的舞台。他利用視覺偽裝效果讓蘇伊士運河消失，並且移走了亞歷山大港，致使敵軍的戰鬥機無法做有效攻擊；甚至在阿拉曼戰役中製造幽靈部隊，逐退氣勢高昂的德軍……這一切技法，絕不遜於今日讓自由女神像消失的魔術師大衛，在當時不僅瓦解了德軍的攻勢，將令人聞風喪膽的隆美爾玩弄於股掌間，更讓希特勒的蓋世太保將馬斯基林的名字列入黑名單，急欲獵取他的性命。

儘管馬斯基林為英軍贏得幾場漂亮的戰役，但他的魔術隱含了「欺瞞」，有違邱吉爾在大戰中堅持的「誠信」原則，因此他的事蹟始終未獲公開，也不曾因而受到褒揚。直至本書的問世，這段陳封在歷史深處的祕密檔案才得以見日。