本书主要是对1928－1949年彝族研究学术史的梳理和总结，选择了一些具有代表性的学者和学术成果突出的团体对彝族研究进行学理思路和学术方法的讨论和反思，审视现代彝族研究的学术渊源和视角特点，呈现学术传统的生动图景。

　　这是第一部系统论述现代彝族研究史的著作，也是第一部通过聚焦于单一民族来分析我国民俗学、民族学和人类学发展过程的著作，首次对我国彝族研究之现代学术的确立与走向作出了系统的清理，它填补了现代彝族研究学术史的空白，尤其在彝族研究的学术史钩沉与评论中有重要建树。

　　有别于过去常见的学术史论述，作者不仅记述知识的生产，而且还分析知识生产与权力关系构建之复杂关系。他不仅把彝族研究发展史看作一个有关彝族知识的积累和进化过程，而且还揭示了前现代彝人叙事与现代彝族研究之间的断裂，以及这种断裂与现代民族国家政治构建的复杂关联。

　　国际彝学已走过了百年历程，并且成为一门跨学科的国际性“显学”，但至今没有一部全面清理其学术发展轨迹即“总述创获，彰明源流”的学术史。李列博士的新著以“问题与个案”为论纲，以“学术转型”为关节点，以梳理现代"民族一国家"建构这一特定历史时期的“研究过程”为主线，站在社会—历史—文化的多重维度上。以“他观”与“自观”为研究主体在学术视野和叙事话语上的双向统合，从“印象之学”到“事实之学”，从现代民族主义背景的宏通观照到学术发展的内在理路，有效地将发轫于二十世纪三四十年代的彝族研究及其间纷纭复杂的历史变革与社会思潮、人物和事件、著述和观点汇聚为一个步步深进的学术阐释空间，其中既有“史”的透视。又兼有“论”的引申，首次对我国彝族研究之现代学术的确立与走向做出了系统的清理，在彝族研究的学术史钩沉与论评中形成了如下多方面的突破： 一、在资料学的发掘上：该著对二十世纪三四十年代中国西南少数民族研究中的重要期刊和相关文献进行了深细的发掘和爬梳，广泛搜求了大量堙没在历史风尘中的文本和成果，首次重点考证了彝族研究学术史这一特定领域在特定时期的具体状况与研究内容，全面梳理了代表性学者的代表性成果和主要学术特点，进而阐释彝族研究作为(汉语)学术资源的特殊优势与发展空间。