蒙田是欧洲文艺复兴晚期的一位重要思想家、散文家。他的思想和散文作品对后来欧洲思想界和文学界均有重要影响。然而蒙田为中国读者所熟悉，还是在“五四”以后。对当代的青年人来说，蒙田的名字恐怕还是相当陌生的。对于这位重要的法国思想家、散文家的介绍，我们做得还不够，我希望这本小册子能够在这方面起些填补空白的作用，能够将这位思想家思想的各主要面揭示给我们的读者。

事实上，这本很有系统、既有学术性又有通俗性和可读性的小册子，为人们了解蒙田的精神世界和思想观点提供了一条捷径。彼得·伯克系统地考察了蒙田的时代背景、他的人文主义思想、怀疑主义、及其宗教、政治立场，他的历史观、审美观以及作为心理学家和人种学家的独特贡献。这本书字数虽不多，但容量却不小。它会向读者打开一个心灵的世界，一个幽居独处、富有反思精神的思想家的灵魂和性格，法国十六世纪的一个极富人间情趣的怪才的那种精神特质；同时，我们还能通过蒙田的思想和性格，窥透整整一个时代。