《新平家物语》是日本文学巨擘吉川英治以现代文学笔法重写的有日本“三国演义”之称、日本古典文学双璧之一《平家物语》的史诗巨著，详述了日本中世纪源氏和平家两大武士集团争夺权力的全过程。《新平家物语•壹》讲述平氏首领平清盛的崛起过程。

平清盛天性豪放，幼年因家境贫困常常不得不奔走借贷，看尽亲友的冷脸。潦倒的境况并未浇灭心中骄傲的志向。清盛不甘于做“殿上人”公卿贵族的看家狗，立志改变自己“地下人”的身份，做“堂堂天地一男儿”。

跟随父亲效力于鸟羽上皇后，面对连上皇都无可奈何的武装僧团的滋扰，年轻勇武的清盛迎面而上，做出一件惊天动地的大事，解除了僧团对宫廷的冲击。但因身份卑下，无论怎样卖力都得不到报偿。

时代剧变层见叠出地上演，摄政家因立后之争所引起的内部纠纷，借由皇位继承问题发酵，演变为一场兄弟之间兵戎相见的争位之战。清盛见机行事，和权臣结盟，拥戴天皇，平家终于声势日隆。

《新平家物语》全面勾勒了源平纷争时期各色人物的真实面貌，12世纪的日本风云历史借由平氏一族的兴亡徐徐展现在读者眼前。作者力图从平民的角度，在历史的巨大轨迹中反思人之生存意义：盛者必衰，荣华无常，那为何一定要父子对垒，叔侄相残，成为“胜者”？