本书按照时间顺序，从对20世纪上半叶美国科学与政府之间关系演变的简要历史回顾开始，考察了科学家们怎样在二次世界大战中获得了影响力、试图在1950年代早期的"红色恐怖"中拯救科学、利用了后伴侣号卫星时期的良机来强化他们的双重驱动力，以求增强对基础研究的联邦支持、控制核军备竞赛，最后，还要努力应对越南战争期间动荡的社会和政治环境。从机构上来讲，总统科学顾问委员会只是后伴侣号卫星时代庞大的科学咨询体系当中的一个组成部分。作者大体上把科学顾问（常担任选举出来的总统科学顾问委员会主席）与总统科学顾问委员会相提并论，但会在二者之间产生差别的时候予以指出。科学顾问自1959年以后还领导着联邦科学技术委员会（FCST），自1962以后还有科学技术办公室（OST）。最后，在结语中还简要论及了后尼克松时代总统科学咨询的复兴，包括那场导致科技政策办公室于1976年成立的争论、1990年代早期乔治o布什治下的总统科学技术顾问委员会、还有1990年代比尔o克林顿任内的国家科学技术委员会、以及乔治oWo布什总统治下激化的有关科学与政治的争论。