本书对早期Linux操作系统内核全部代友文件进行了详细的剖析，旨在让读者在尽量短的时间内对Linux的工作机理获得全面而深刻的理解，为进一步学习和研究Linux系统打下坚实的基础。虽然选择的版本较低，但该内核已能够正常编译运行，并且其中已包括了Linux工作原理的精髓。书中首先以Linux源代码版本的变迁为主线，简要介绍了Lin-ux系统的发展历史，同时着重说明了各个内核版本之间的主要区别和改进方面给出了选择0.11版内核源代码作为研究对象的原因。然后概要介绍了PC机的硬件组成结构、编制内核使用的汇编语言和C语言扩展部分，并且重点说明了80X86处理器在保护模下运行的编程方法。接着详细介绍了Linux内核源代码目录树组织结构，并依据该组织结构对所有内核程序和文件进行了注释和详细说明。为了加深读者的内核工作原理的理解，书中最后一章给出了围绕Linux 0.11系统的多个试验。试验中使用的相关程序均可从本书配套网站（www.oldinux.org）上下载。