巴勒斯并不是那种常见的身居闹市而心怀乡野的作家，他本身就是一个地道的乡野栖居者。他于1837年出生在纽约州卡茨基尔山区的一个农场。他对自然的热爱和写作，与他从小生长于鸟语花香的自然环境中有关。尽管后来他也离开家乡先后当过教师、专栏作家、演讲经纪人和政府职员，可真正令他倾心如一的事业是：体验自然，书写自然。于是，在他36岁那年，他辞去了工作，只身到哈德逊河西岸购置了一个果园农场，并在那里亲手修建了一间“河畔小屋”，两年后又在两英里之距的山间建盖了一间“山间石屋”。此后，在人生的最后48年间，他几乎都是在这两间乡野小屋中度过的。他始终自由自在地“过着农夫与作家的双重生活，用锄头和笔在土地和白纸上书写着他的心愿”。他一生的著作多达25部，多以关注鸟类、描述自然和记录乡野生活为主。

《醒来的森林》是巴勒斯的第一部自然散文集，是一本“关于鸟的书”，但又不仅仅是一本关于鸟的书。因为“它让我们享受到鸟语花香和大自然的清新优美，还有对原野与丛林的兴趣与知识。更重要的，是它告诉我们对待大自然的生活态度”。与其他描写和记录鸟类的许多作家所不同的是，巴勒斯对鸟的记录与描写并非只着眼于鸟本身，而是同时还对鸟的生存环境都加以充分关注。因此在巴勒斯的文字中，有“鸟”的出现也就有“林”的显现，有“林”的描绘也就有“鸟”的飞翔。诸如此类的“鸟”与“林”相互添彩和互为增色的“画面”充满了《醒来的森林》之中，并且最终构成了一个大地爱鸟人的心灵画卷。

从自然中寻求精神之价值和生命之远景，这是巴勒斯留给后人最珍贵的遗产。它让我们日渐明白：最美好的希望并非去面对一条条宽阔的柏油马路，而是能够适时拥有一条条蜿蜒于林间的花香小径……