《孤女寻亲记》是《苦儿流浪记》的姊妹篇。这两部脍炙人口的长篇小说曾被译威数十种文字，在世界各地广为流传，深受各国少年儿童的喜爱。在我国《苦儿流浪记》一尢五。年、一九五七年、一九八三年曾相继翻译出版过，一九八三年中央电视台还播映了由小说改编的电视连续剧。而《孤女寻亲记》早 在一九三三年即有中译本，一九四一年又根据英文版翻译出版过中译本，因此，埃·马洛的名字对我国广大读者并不悟生。

《苦儿流浪记》和《孤女寻亲记》所写的都是憾人肺腑的悲欢离合的故事，并且带有浓郁的传奇色彩。它们都通过孤儿长期流浪的苦难经历，细微而生动地描绘了十九世纪后半期法国社会各个阶级和阶层的许多典型人物，深刻地揭露了人吃人的资本主义社会的真实面貌，因而具有一定的社会意义和文学价值。

《苦儿流浪记》一书分上、下卷，共四十二章。《孤女寻亲记》也分为上、下部，共四十章。所不同的是《苦儿流浪记》写的是男孩子列米的漂泊生活，采用的是第一人称的手法，而《孤女寻亲记》记述的是女孩子佩丽娜的悲惨遭遇，作者采用了第三人称的表达形式。本书是把原文上、下两册合译为一册。

《苦儿流浪记》中的列米是一个弃儿，从八岁起，他就跟随一个老艺人到处流浪卖艺。老艺人不幸在一个风雨之夜冻饿而死，垂危的孩子幸而被一个花匠救活。但是，接踵而来的一场意外的灾难又使列米被迫重新走上了流浪生活，直到他在那诉说不尽的磨难里快要长大成人时，才离奇地遇到了自己的生身母亲。

与《苦儿流浪记》相比，《孤女寻亲记》在更加广阔的历史背景下，为我们展现了当时法国的杜会风貌。十九世纪的法国是在激烈的阶级斗争与社会动荡中度过的。十九世纪下半期，法国的资本主义已经高度发展，进入了帝国主义阶段，工人的苦难生活已成了触目惊心的社会问题。这就成为具有现实主义倾向的作家创作所摄取的重大题材。

佩丽娜母女历尽千辛万苦，辗转来到巴黎。穷困和疾病夺去母亲的生命后，小佩丽娜成了孤儿，颠沛流离于法国城乡，在死亡线上挣扎。她不向厄运和权势屈服，经过坚韧不拔的努力，终于找到了素不相识的祖父，博得了他的喜爱和信任。 从此，祖孙幸福地生活在一起。

作者通过曲折的故事情节和生动感人的笔触，为我们再现了十九世纪末期资本主义制度下法国劳动人民的苦难生活，歌颂了小主人公善良、正直、勇敢、坚毅的高尚品德。近一个世纪以来本书一直受到世界各国儿童们的喜爱。