在七十年代柏林的女权运动高潮中，女权主义提出过一个著名的口号，叫：一个女人不需要男人，就像一条鱼不需要自行车一样。到了九十年代，柏林的一家女子婚姻介绍所的名字，叫做：鱼在找它的自行车。

一个北京的妇女问题研究者认为，上海市民阶级的妇女，在生活中看不见内心的理想，安身于小康的生活，沉湎于都市的时尚，生活的激情对于她们，就像自行车对于一条鱼一样。

陈丹燕认为：对生活的激情，对过一种不平凡的生活的要求，对男人和女人之间的感情，这些事对每个人来说，都是鱼和自行车的关系。

《鱼和它的自行车》通过一个上海女子从十七岁的女孩，到为人妻母的成长过程，她像气球一样每当吹大，就会破灭的爱情，她像雀斑一样可以因为防护而变浅，但永不会消退的痛苦，通过她和大多数上海女子一样在日常生活中经历的故事，再现了鱼到底是怎样找它的自行车的。找到了以后鱼又是怎样照顾它的自行车。其实，每个人的内心，都有一条鱼，还有一辆自行车。