本书为爱乐者而作，充满了乐趣与启迪，堪称趣闻轶事的盛宴，同时揭示了伟大的作曲家和演奏家最人化的一面。

这里有大胃王（亨德尔吃三人份的晚餐），有尴尬场景（勃拉姆斯在李斯特演奏时睡着了），有咄咄怪事（布鲁克纳的狗儿被训练成能够对瓦格纳的音乐嚎叫），也有爱的奉献（一位仰慕者不惜为普契尼宽衣解带）。这里也有值得记忆的片断，比如斯特拉文斯基告诉普鲁斯特自己如何厌恶贝多芬，柴可夫斯基的第一通迷糊电话，德沃夏克对于鸽子的奇特迷恋，威尔第绞尽脑汁把“女人善变”的旋律变成最高机密。

这里还有绝妙的日常琐事（贝多芬喜欢喝十个生蛋做的“面包汤”），古怪的策略（威尔第觉得街头的管风琴整日演奏他的歌剧中的咏叹调十分恼人，便租下了所有的管风琴锁在房间里），音乐家的慷慨大度（海顿称莫扎特“是我认识的最伟大的作曲家，不管是通过本人还是名字”），以及冷嘲热讽（有人问托马斯?比彻姆爵士：“您听过施托克豪森的音乐吗？”“没有，”他回答，“但我可能踩过一些。”）

这些逸事来自于成百上千的书籍、文章、未刊发的手稿（附录中提供了材料的来源），保存了原有的叙述方式，为那些音乐厅中广为人知的形象增加了新鲜的光彩。不论是对音乐厅常客、唱片买家、歌剧迷、八卦爱好者还是一般爱乐者，不论你的目的是浏览、细读、研究或娱乐，阅读本书都是一种绝妙的享受。

诺曼·莱布雷希特于1948年出生于伦敦。他曾为《每日电讯报》写了十年古典音乐专栏，现任《标准晚报》的助理编辑、专栏作家暨BBC广播3台Lebrecht.live栏目的主持人。莱布雷希特有十余本关于音乐的著作，被翻译成13种语言，其中包括全球热销的《大师的神话》和《当音乐停止时》（美国版书名为《谁杀了古典音乐》，已译为中文），还包括《追忆马勒》、《柯文花园：不为人知的故事》、《20世纪音乐指南》；他的第一部小说《姓名之歌》于2003年1月赢得了惠特布莱特新作奖（ Whitbread First Novel Award）。

诺曼·莱布雷希特对于音乐、文化和政治的评论拥有众多拥趸，他知识渊博，却从不板着面孔教育读者，总是能以风趣八卦的文风寓教于乐。在他笔下可以找到许多指挥、艺术家的秘闻逸事，或者旁人难以窥见的幕后风云，这造成了他每周三在《标准晚报》以及英特网上的专栏“供不应求”；而他在BBC广播3台的谈话节目“Lebrecht.Live”更是吸引了从布宜诺斯艾利斯到布达佩斯甚至中国的听众。