十二音体系音乐、乔伊斯、试验文学、非形象绘画、运动艺术、电视直播的时间结构、新小说派以及安东尼奥尼和戈达尔之后的电影、信息理论在美学上的运用，由这一系列的不同观点诞生了一种对当代艺术的观点以及对它提出的认知模式的观点，将之作为“认识论的隐喻”提出来，这将独立地进展为对世界的定义，很像新的科学方法确立的定义。这本书在20世纪60年代出版后在文化界引起了一场争论，这场争论持续了好几年，成为走向非传统的“人文学”的美学起点，这是建立在评论―哲学议题和科学议题紧密结合―基础上的美学。《开放的作品》至今仍然是就语言技术和20世纪先锋派艺术的思想意识作用进行的讨论所依据的坐标，这里所说的先锋派艺术既包括“历史的”先锋派，也包括“新先锋派”，对这种“新先锋派”既做了最具挑战性的理论总结，也进行了最详尽的批评。

本版既包括了艾柯写的序言，也包括了他在后来写的序言，而且还有详尽的评论概述，即这本决裂性的图书遭到拒绝或受到欢迎的历史。

安伯托・艾柯（Umberto Eco）1932年出生于意大利的亚历山德里亚。博洛尼亚大学符号学教授，VS杂志领导人。他的学术性作品有《缺席的结构》（1968年）、《论一般符号学》（1975年）、《神话中的读者》（1979年）、《关于镜子》（1985年）、《阐释的极限》（1990年），以及在各报纸杂志发表的文章结集《来自帝国的边沿》（1997年）。《开放的作品》（1962年）被公认为是他学术著作中最重要的一部。

艾柯1980年出版第一部小说《玫瑰的名字》（获1981年斯特雷加奖），1988年又出版了《福科摆》（获1989年邦卡雷拉奖），1994年出版《昨日之岛》。1963年出版《小记事》之后过了三十年才于1992年出版了《小记事第二集》。其他作品还有：《悠游小说林》（1994年）、《康德和鸭嘴兽》（1997年）、《伦理作品五篇》（1997年）和《谎言和讥讽》（2000年）。