当死神渐渐走近，生命开始消逝，徘徊在死亡线上的人们，生与死的对比，留下曾经与现在的肖像。

一位治疗过无数病人、挽救过无数人生命的医生，临终前经常被噩梦吓醒；

一位音乐家在病床上牵挂的不是他的亲人，而是家里那只陪他度过多年的狗；

一个天使一样可爱的女孩因为母亲遗传的艾滋病，在漫长的住院期间，只是想回到家里，跟邻居的小伙伴们一起做游戏；

一位敬业的警察因为长期值夜班，只能在白天入睡，梦中也会大喊“站住！别跑！警察！”；

一位前政府官员在国家统一后失业，原先享受的高福利没有了，怨声载道，一个劲地发牢骚；

一个曾在纳粹军队服过役的老人心事重重，一言不发，对瓦尔特的拍摄心怀警惕，决不提及自己的那段历史……

德国摄影师瓦尔特像拍记录片一样，忠实地记录下了这些在死亡线上徘徊的人们。这些图片曾在欧洲引起轰动，它们记录下一些人的生与死，他们中有科学家、官员、警察、作家、银行家、医生、农场主，甚至还有几岁的孩子和刚出生的婴儿。不管他们的身份、地位和年龄有何差异，摄影师对他们的记录无一例外地是两张照片：一张记录他们活着时的状态；另外一张则是他们死亡后的表情。在这些人的脸上，有不甘心、平静、满怀希望，也有绝望、放弃、哭泣、害怕，还有深深的哀伤。

摄影师的拍摄动机，很大程度上源于他在二战中面对死亡时的惨痛经历。

拍摄中，瓦尔特使用对比手法，表现人类在濒临死亡时的精神状态。编辑成册的图片在欧洲展出销售时，一销而空，接连再版，也引发了广泛的争议。但是这组作品却获得了包括ADC金奖和荷赛银奖等纪实摄影方面最高奖项，瓦尔特也被评为德国年度肖像摄影家。