作者是美国著名的中共党史研究专家，本书是其成名代表作，体现了西方马克思主义的典型分析思路和论证风格。

作者以雄厚的马克思主义的理论功力，试图全方位地恢复被扭曲的马克思著作中所谓“乌托邦主义”的深刻内涵。他认为，如果失去了以追求未知世界为特征的“乌托邦主义”，那么，实际上就意味着人类减低或放弃自身的创造能力；之所以说毛泽东是一位马克思主义者，是由于他充分保持了“乌托邦主义”的冲动，同时又根据中国国情，把马克思主义与“民众主义”有机地结合起来，形成了独具特色的毛泽东思想理论体系。

本书根据威斯康星大学出版社1982年版翻译。

如果说毛泽东主义没有在中国创造出一个真正的社会主义，那么它确实造成了一个持久动荡的革命形势，为达到(或至少是追求)马克思主义的社会主义目标提供了可能性，如果马克思要改变世界而不是简单地解释世界的指令是衡量一个革命的马克思主义者的标准的话，那么，与列宁主义者相比，毛泽东最后或许可以被判认是一个更好的马克思主义者。……假如毛泽东的非列宁主义的(和非马克思主义的)民粹主义思想，最终会以某种方式来推进中国对马克思主义预言的乌托邦社会目标进行探索的话，这可能是一切悖论中最为奇怪的一个。

——莫里斯·迈斯纳 （Maurice Meisner）

假如毛泽东的非列宁主义的《和非马克思主义的》民粹主义思想，最终会以某种方式来推进中国对马克思主义预言的乌托社会目标进行探索的话，那么，这可能是一切悖论中最为奇怪的一个。

——莫里斯·迈斯纳