尼古拉斯•佩夫斯纳（1902—1983）是20世纪最著名的艺术和建筑史学家。1902年他生于德国，在莱比锡[Leipzig]接受教育，1924年获艺术和建筑史博士学位，先后与莱比锡、慕尼黑、柏林和法兰克福有过联系。他曾在德累斯顿美术馆任职5年，1929—1933年在哥廷根大学任讲师，同时专攻英国艺术史；1935年移居英国，曾任伦敦大学伯克贝克学院艺术史教授，1949—1955年任剑桥圣约翰学院斯莱德教授和董事。

自《企鹅艺术建筑史丛书》创刊以来，他就任编辑。他还任共卷四十六的《英国建筑》编辑，并按郡的顺序撰写了其中三十八卷。他是英国建筑师协会皇家金奖获得者，是莱斯特、约克、利兹以及牛津大学的荣誉博士获得者，还是圣约翰学院荣誉董事、《建筑评论》编辑部理事。

他的著作《矫饰主义和巴洛克风格的意大利绘画》[Italian Painting of Mannerism and Baroque]被认为是一部经典之作，另有《英国工业艺术探索》[An Inquiry into Industrial Art in England]、《德国巴洛克风格雕塑》[German Baroque Sculpture]、《维多利亚盛期风格设计》[High Victorian Design]、《现代艺术的源泉》[Sources of Modern Art]、《英国美术的英国性》[The Englishness of English Art]（雷斯讲座，1955年）以及《现代设计的先驱者》[Pioneers of Modern Design]等著作。最后两部著作由企鹅出版社出版。同时他也是《企鹅建筑学词典》的合著者之一，为普及大众美术史做出了杰出的贡献。