城市是一个活物，城市文化不是一手建设的，而是生长起来的。她的生长自有她的土壤和气候，适合的土壤和气候才会有茁壮的活力和由茁壮焕发出的魅力。——舒可文

城市乌托邦的理想，总是要丢掉社会人群，丢掉记忆，依据对并不清晰的未来图景来张望重新组织的空间、设计环境，而真实的生活价值来自人们之间的关系，包括死去的亲朋邻里，因为他们是生活的一个组成部分。由此，生活价值不仅来自对未来生活的想象，也来自在生老病死的日常事务中与环境一天一天积累起来的细密联系，所有这些构成了人获得情感满足与和谐安全感的重要根源。好的城市应该对这些有所回应。

新的城市给生活在其中的人提供了一种全新的生活准则和人性理解，来自以往生活的判断在流行的城市理想面前被压缩变形。城市中人们如何在自己生活的逻辑之外，重新组织自己的情感内容，重新构建自己的生活经验?本书通过一个个具体的局部变化，描述了重建中的城市形态。