隐士，顾名思义：隐者，藏也：士者，知识人也。 可是，知识人为什么要藏起来呢？ 作者法朗士通过梳理隐士的传统，为我们呈现了历史的镜框中封存的一幅幅隐士的精神画像。这种精神的实质就是：人本质上是充满欲望的，且欲壑难填；当人试图摆脱这种与生俱来的欲望时，就必然要面对孤独。隐士就是一种承受孤独的方式：在孤独中寻找内心的宁静，寻找真我，寻找原初。 在与孤独结伴的途中，隐士们各自踏上了不同的朝圣之路：他们有的躲到杳无人迹的沙漠，有的走进修道院，有的步入苦修会，也有的跑到瓦尔登湖(梭罗)……

更有意思的是，他们的隐士生活似乎并非总如他们期望的那般安静，他们中有人在经历了一段隐士生活后又重回尘世，有人则时而隐修，时而回到尘世，也有人因隐修生活总被来访的客人打扰而不得不一再更换地点……本书为我们细致地描述了那既令人神往、又让人难以想象的隐士生活。 无论何种隐士，他们迥然不同的生活方式赋予了他们深刻的洞察力。他们留下的遗产，无论是智慧的言辞、无声的沉默、斐然的修为，在经过岁月的百般的锤炼后，终成了时间里的金，深夜里的光。

本名蒂波·法朗索瓦，生于巴黎一书商家庭。少年时的法朗士经常替父亲编写书目、图书简介等，置身于书海之中。

1873年出版第一本诗集《金色诗篇》，尔后以写文学批评文章成名；1881年出版《波纳尔之罪》，在文坛上声名大噪。以后他写了一系列的历史题材小说。由于受法国唯心主义历史学家列南的“人类永远也不能接近真理”的影响，他的这些作品均流露出历史循环论、社会改造徒劳无益论的悲观情绪，但更多的是充满对社会丑恶的嘲讽和抨击。

出于深厚的人道主义感情，法朗士在政治上始终站在穷人和被压迫的弱小者一边。在第一次世界大战和十月革命影响下，他热情参加国内外工人运动，曾担任法俄人民友好协会主席，支持民族解放运动，成为进步的社会活动家。

在文艺理论方面，法朗士要求文艺评论家发表自己的主张,反对强加于人和教条式的批判,他曾在《时报》上长期主持论坛，与保守派批评家布吕纳介对垒。

法朗士65年创作的杰出成就，使他成为“一位真正的文坛宗师”，他那“博学、富于幻想，清澈迷人的风格，还有他融合讽刺和热情所产生的神奇效果”（颁奖词）以及他创作的众多脍炙人口的人物形象等，为作家在国内外赢得了极高的声望。