关于明清时期的国家及其对社会经济的作用，至少在20世纪90年代以前，否定观点占据学界主流。本书作者自20世纪70年代起，就以救荒为中心，对上述问题进行了重新审视。本书以1743-1744年直隶救灾为实例，瞻前顾后，研究了国家的救荒制度、措施及其成效，所论延及官僚制度与管理、国家财政、地方社会、粮食安全、商业与市场、乡村经济和生活，等等，视野广阔。作者所提出的18世纪国家所具有的积极精神，在管理经济方面的高度组织能力、权威性和效率性，已为学界所肯定，由此也证明了本书的开创性学术地位。

目录

前言

中文版序

导论

第一部分 有关中国饥荒的记录

一 对自然灾害的初步考察

二 流民问题

三 社会动荡

四 饥荒与地主制

第二部分 国家干预

五 官僚组织问题

六 堪灾

七 赈济

八 供给：1743-1744年的实例

九 价格调控

十 加强与恢复生产

第三部分 要点与结论

十一 引论

十二 国家经济措施的演变

十三 赈灾的地理分布

十四 要点和结语

附录A 粮食发放的地区分布（A.1-A.10），直隶，1743-1744

附录B 背景资料

注释

参考书目

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