埃利亚斯·卡内蒂（Elias Canetti，19O5～）的国籍问题，至今众说纷坛，这与他一生游踪不定有关。他生于保加利亚北部鲁斯丘克（今鲁塞），祖父是居住在西班牙的犹太人，父母以经商为业。8岁丧父，随母迁至维也纳，先后在苏黎世、法兰克福等地求学，大学毕业获哲学博士学位。由于从小就酷爱艺术，对犹太教、商业活动深感厌恶，卡内蒂潜心研究文学、历史，并开始写作。 1938年，德国法西斯侵占奥地利，卡内蒂流亡法国，辗转至英国，定居伦敦并加入英国国籍，但他一直用德语写作。我国翻译界倾向于把他归属于奥地利或英国德语作家。

卡内蒂自幼受母亲影响颇深。德国文学，尤其是歌德对他一生的创作影响很大，乃至被称为“一个生活在2O世纪里的18世纪的作家”。此外，卡夫卡也给他很大影响，他们是至交。卡内蒂早年攻读过自然科学，这又使他喜好以冷峻的态度表现精神与现实的冲突，特别喜好剖析那些无足轻重的“边缘人物”，如异乡客、怪人以及精神反常的各种小人物。他善于从文化史角度洞察社会与人生，从现代社会的各种现象、人物和事件中去探索全面的解释，表现了一个严肃的思想家和艺术家所独有的个性、智慧和才能。

迄今为止，卡内蒂发表了20部著作，散文最多，戏剧次之，其中最有影响的是政论《群众与权力》（196O）。这是一部赞扬者多，阅读者少的辉煌理论著作。瑞典学院称它为一本“权威性的著作”，此书使作家得到普遍的尊敬。戏剧《虚荣的喜剧》（195O）和《婚礼》（1964）在地方舞台上赢得了大胆观众的喝彩，也招来一些人的起哄。杂记《人的省分》（1973）反映了作者的心灵历程，书中耐人寻味的警句比比皆是，处处闪烁着一位天才的智慧的光芒。自传三部曲《获救之舌》（1977）、《耳中火炬》（198O）、《眼睛游戏》（1986）在西方博得一片喝彩声。长篇小说《迷惆》是他唯一的一部小说，西方评论界一再把它与乔伊斯的《尤利西斯》相比，并曾多次获奖。

1981年，在他获得卡夫卡奖金的同时，以“作品具有宽广的视野、丰富的思想和艺术力量”获得诺贝尔文学奖。