黄永玉，1924年出生于湖南省凤凰县，土家族人。少年时期就以出色的木刻作品蜚声画坛。16岁开始以绘画及木刻谋生。曾当过瓷场小工、小学教员、中学教员、教育馆员、剧团见习美术队员，还曾任报社编辑、电影编剧及中央美术学院教授、中国美术家协会副主席等职务。擅长国画、油画、版画、雕塑，其作品画意新颖，具有浓厚的民族特色和文化内涵，颇得海内外人士青睐。

黄永玉自学美术、文学，他设计的猴票和酒鬼酒包装家喻户晓。其人博学多识，诗书画俱佳，亦是诗、杂文、散文、小说、剧本的大家，出版过多种画册，还有《永玉六记》、《吴世茫论坛》、《老婆呀，不要哭》、《这些忧郁的碎屑》、《沿着塞纳河到翡冷翠》、《太阳下的风景》、《无愁河的浪荡汉子》、《一路唱回故乡》等书。画过《阿诗玛》、生肖邮票《猴》和毛主席纪念堂山水画等。

黄永玉在澳大利亚、德国、意大利和我国内地、香港均多次开过画展，其美术成就曾获意大利共和国骑士勋章。1978年，英国《泰晤士报》用6个版面，对黄永玉其人其画做了专题报道。2004年4月1日至4月8日，《黄永玉先生80艺展》在中国国家博物馆举行，引起极大轰动，同年，获“第二届中国美术金彩奖——成就奖”。