昆曲上承宋元传统，下开徽、汉、京剧先河。经过明末戏剧家们的辛勤耕耘，吸收南北戏曲、民谣之长，不断改革，名剧林立。后来发展为“家家莫提起，户户不提防”的状态，真正活在大众心上，丰富了人民的思维，塑造了无数圆雕式人物，起到了教科书的作用。

本着中华民族源远流长的爱国主义精神，浙江省文化厅高瞻远瞩，指导并信赖海宁市文化体育局，根据笔者人微言轻的推荐，奋战两年，邀请昆曲最后也是最大的专家周瑞深先生在91至93岁的高齡，总结漫长一生中有关编、演、作曲、说戏（中国戏曲导演方式）的经验，勉力完成了呈献给读者的这部由奇缘造就的奇书，盒装七部，包括汤显祖创作的《桃花扇》、《冬青树》全剧生旦净末的曲谱六种，附以周老自作自行谱曲的短剧三折及自作诗词曲集一册。保存古剧资料，供来哲研究排演参证，让七百年来前修的心血延绵一线。捧读两千页手稿，曲谱上的小字只有一粒芝麻大，笔笔不茍。两年忆写太艰辛，正是：万种豪情吐不出，一腔热泪涌温泉，温泉磨墨成书稿，文脉重延几百年！

周瑞深先生年十四，拜事昆曲名宿朱丽泉、李受章，兼习诗词。1932年，散步时闲哼曲自娱，为杭州行家潘怀素所闻，以为有可塑性，介绍到杭州市立中学拜温州人陈竺同门下深造。1946年，识名家许雨香、项远村，同组梅社，任干事。项氏教以曲谱、曲韵，渐通昆曲音乐。名票殷振贤教演《寻梦》一折。1956年，表兄吴甲原见其学有所成，写信介绍给浙江文联主席宋云彬，要求安排至专业部门工作，但未能成行。1979年，传字辈老艺人郑传鉴推荐周先生入上海昆剧院，费尽心力，亦未能成行。郑君为此人才难得而垂涕。

周先生用岳飞题材草成昆曲，20世纪80年代初赵景深教授快读后，取名《东窗记》。前述许雨香、项远村解放后均在北京工作，为北京昆曲研习所发起前辈。二老曾将此剧送俞平伯先生审读，俞老倡议调先生入京，但未能如愿。王传渠、郑传鉴、倪传铖、薛传纲等上海、苏州名家对先生甚为敬佩，理由是：懂工尺谱者北京仅有中国艺术研究院付雪漪先生，知七弦谱者更少。先生节衣缩食，走访长者，会全剧及著名折子戏唱段较多，长于吹笛，懂曲牌数百，声腔得高人传授，戏在人身上，已属凤毛麟角，而能用典雅明代传奇形式，清初孔尚任、洪升等大师的文学语言撰写古剧者，更是孤例。当代能兼通案头及舞台双重绝学者尤为罕见。我在前几年去嘉兴市访问剧目学家庄一拂老人（时年93岁），请教岳西高腔、弋阳腔、青阳腔中保存明清剧目与昆曲唱法异同，他说此事只有问周先生，自己回答不了，又说“吴梅（霜崖先生）精案头之学，少舞台实践，作剧有文彩而剧场效果不尽如人意。周治昆曲是从舞台走向书斋，故无此弊。”

经地方热心文化人士顾国华先生努力，先将周老的诗词曲著作及附工尺谱剧本刊印百册。我有幸获得四套，分别赠与中国艺术研究院戏曲研究所、国家版本图书馆、首都图书馆，前二者都给周老颁发了证书。

书稿付印时，97岁老人吴祖刚题词《鹧鸪天》：杳渺幽思发浩歌，飞花舞影两婆娑，朱弦咽晚凌波怨，铁笛吹寒热血多。鸣鼓角，壮山河，扬清激浊费张罗，多君韶护钩沉手，沥血沤心挽坠波。

上海91岁老诗人周退密读毕拟绝句四首代序，今录其一：海宁一老鲁灵光，三割居然合魏梁，悱恻悲凉千古恨，《洛神》而后是《东窗》。

此书寄出十几套后，北京朱家缙、王世襄，天津陈宗枢，上海秦绿枝、龚明德，湖南钟叔河等文化名流纷纷致函周先生或翻印者致谢，评价甚高。

昆曲家、诗词家、书法国画大师、版本校勘学家等，都不能从国外引进。若干学科的高级专家不是没有不足与失误，用人是用其长而避其短，求全则无才。周老与浙江省、海宁市两级文化界，为戏曲遗产所做的一切，出版家无利重义，捍卫古曲的苦心，不能再作苛求了！

把此书印成国家级礼品书的水准，值得在当代出版史上大书一笔。（此文为周瑞深14卷本《昆曲古调》序言,有删减，题为编者所加。）