马克西米连·奥尔，出身中产阶级家庭的青年知识分子，倾心于哲学思辨，文学与音乐，期待有机会成为作家或老师。在自己理想的引导下，他选择加入纳粹党，1941年作为党卫军军官，首先随同节节胜利的德国军队来到乌克兰，在党卫军的各个先遣队里工作，参与所谓解决犹太人问题的特别行动，经历了基辅大屠杀、斯大林格勒战役，后又参与了奥斯维辛和达豪集中营的各项管理工作，执行对犹太人的虐待和屠杀。在柏林被苏军攻战时，奥尔杀死最好的朋友托马斯，用托马斯的证件逃出了包围圈。战后，他躲过被俘和受审，成为生产销售花边的商人，过着安逸的生活。

《复仇女神》首次从“刽子手”的内心世界出发，通过一个集体罪行参与者的记忆和讲述，探索人在杀戮之下的精神崩解。所谓的“恶”究竟是什么？国家机器是如何利用“体制”来杀人？而从最初的理想主义者变为魔鬼，人又经历了怎样内心的折磨？本书从黑暗出发，一步步走向人性中更深的黑暗。