严肃文学能教给商业领袖什么?答案令人吃惊。对于商业领袖而言，最难的考验既来自技能的挑战，也来自性格的挑战。领导者必须问自己一些困难的问题，并通过回答这些问题获得成长。

约瑟夫·巴达拉科认为，文学帮助领导者就一些特殊问题发展个人答案。严肃文学提供了鲜活、有力的视角，可以使人们直面当今经理人和高管所遭遇的根本困境。在阅读这些引人入胜的故事的过程中，领导者随着一个个难忘的主人公与性格问题进行斗争，看着他们担忧、希望、承诺、欢喜、悔恨，看着他们在受到考验、鼓舞和削弱的时候沉思。这一过程可以深化领导者的自我认知，帮助他们实施更有效的领导。

透过经典作品之窗，巴达拉科展示了领导力所遭遇的8个基本挑战：

◆我拥有美好的梦想吗?

——阿瑟·米勒的《推销员之死》

我的那些最深切的渴望驱使我在困苦中前行吗，它们唤起其他人的渴望和梦想吗？

◆我的道德准则有多灵活?

——契努阿·阿凯比的《碎裂》

当商业环境改变的时候，我的道德准则能否帮助我为组织作出正确的决定？

◆我的角色榜样是否稳固?

——阿伦·格加纳斯的《神圣的保证》

我的角色榜样给我鼓舞并昭示某些我可以仿效的价值吗？

◆我真的在意吗?

——F．斯科特·菲茨杰拉德的《最后一个银坛大亨》

我是否具有领导者所必备的耐心、勇气和毅力？

◆我作好了担当的准备吗?

——约瑟夫·康拉德的《秘密的分享者》

我能为自己和他人设立清晰的业绩标准，并把这些标准贯彻始终吗？

◆我能够抵御成功的旋涡吗?

——路易斯·奥金克洛斯的《我来像贼一样》

我能认清隐藏在成功背后的危害并找出对策吗？

◆我能求得原则性和实用主义的良好平衡吗?

——罗伯特·博尔特的《穿越岁月的人》

为了经营我的部门或业务，我能作出困难的权衡与取舍吗？

◆什么是明智的反省?

——索福克勒斯的《安提戈涅》

在时间紧迫的情况下，我仍对重大决策深思熟虑吗？

《领导者性格》以新颖、有力的方式展示经典的领导力困境，帮助已经在位和渴望在位的领导者作好应对机遇和考验的准备。