摄影不仅是一种人造之物，能够以不同的方式在不同的情况下被人使用；摄影还是特定情境中的一系列实践活动。《摄影批判导论(第4版)》为读者介绍了摄影学的概念性议题，并对摄影的思考方式进行了总体的阐述。《摄影批判导论(第4版)》的基本宗旨是介绍摄影领域中的关键性学术论辩，以及为读者提供相关的信息与资料，从而使读者能够进行相关的调查研究。所以，从本质上来讲，这本书主要为读者提供了关于如何阅读摄影图像的知识，提高读者对影像艺术的解读能力。

与众不同的是，《摄影批判导论(第4版)》并没有提供年鉴式的枯燥的摄影史，而是以当代摄影实践的议题为焦点来讨论以往的相关看法与见解、技术的局限性以及其社会政治背景。换言之，作者将摄影学观点的发展与某个领域的实践联系起来阐述，并以这些特定的重点领域作为每章的主题。读者将在本书中了解到以下内容：摄影观念论、观察者与被观察者、个人摄影与大众摄影、摄影与商品文化、摄影与身体、摄影作为艺术的地位，以及电子图像时代的摄影。

《摄影批判导论(第4版)》适合摄影爱好者、摄影师、影像艺术家、媒体人员、理论家、批评家阅读，并适用于艺术专业学生和老师的研究与教学用途。