本书将阐述关于生物体与环境的适应的种种推测和解释。开篇对生物适应的三大理论进行对比，解释为什么自然选择论(无论是通过多代还是一代实现的)在如今是解释生物适应的最佳理论。接下来对自然选择论进行了深入的阐述，并用自然选择论来解释生物体——特别是人类——所展示的多种适应现象。我们可以看到人们是如何用以变异和选择为核心的进化论来解释从哲学到技术发展等各个领域的多种知识的增长的。

鱼的流线型体型表明鱼对水的物理特性知之甚多； 鹰的翅膀的形状也表明鹰对空气动力学有很深的了解 …… 这种惊人的生物适应是如何形成的呢？生物体是如何在一生中不断地获取知识来增强他们对环境的适应的呢？ 达尔文揭示出了物种进化的秘密，而这“第二次达尔文革命”指的是什么呢？ 美国伊利诺伊大学(University of Imnois)教育心理学教授G·齐科教授提出的“第二次达尔文革命”就是将自然进化的理论用于解释人类知识的演变过程。他认为，一个物种的生物特性可以看成是一个知识系统。比如鱼的流线型身体可以看成是鱼对水的知识的表现，鹰的翅膀的形状是对空气动力的理解的表现。这些知识都是自然选择的结果——那些具备流线型身体或者说了解水流特点的鱼生存下来了，而不具备的鱼则被淘汰了，因为它们不适应所处的自然环境。人类的知识也遵循同样的法则：一个理论、一种思想、一种文化习惯、一款眼装、一门技术、一个产品都是“随机变异，有意选择”的结果。不过，需要注意的是，在人类知识的进化过程中实施选择的是有意识的人，所以“选择”不是自然的，而是“有意” 的。

G·齐科教授在书中详细地讨论了进化论用于解释人类知识增长和人类个体学习的价值，同时给教学提出了许多与众不同的建议。开篇解释了为什么自然选择(无论是通过多代还是一代实现的)是解释人类心理进化的最佳理论。接下来对自然选择论进行了深入的阐述，从自然选择论的角度解释生物体——特别是人类——展示的多种适应现象，包括人类大脑的进化与发展；知识的起源与发展；行为的变化；适应环境的行为、思维、文化的起源与发展以及教育的性质等。

掌握了人类心理进化的规律，我们才能更好地把握这个时代所指示的方向。