劳伦兹是动物行为学的开山祖师，1973年诺贝尔生理医学奖得主。他于 1903年在奥地利维也纳出生，并就读当地的大学，主攻医学和生物；1935年修得博士学位。很快，劳伦兹在雁鹅及穴鸟方面的研究扬名国际；1937年维也纳大学聘请他教授比较生理学及动物心理学。

1942年到1944年，劳伦兹在德国军队中当军医，随军到达苏联时被俘。1948年被释放后，在奥地利艾顿堡（Altenberg）成立“比较行为研究所”。1951年出任马克斯蒲郎克行为研究所所长，直到1973年才卸任。

他退休以后，马克斯蒲郎克学会在奥地利北部的阿姆塔区（Almtal）为他设了一个工作站，好让他能继续为奥地利科学院的比较行为研究所做研究工作。1989年，劳伦兹在艾顿堡与世长辞。

除了学术成就之外，劳伦兹最为人称道的，是他向一般大众描述动物行为的生花妙笔。《所罗门王的指环》是他的第一本通俗科学作品，流传最久，也最为脍炙人口。《雁语者》则是他去世前写成的最后一本书，是劳伦兹一生研究工作的缩影。