在「中國崛起」為大家所津津樂道的今天，一個日益受到關注的問題是：在同西方發生碰撞以後，中國近代以來經過的國家和社會轉型，無論是以革命的、還是以改革的、或是以潛移默化的方式，究竟給中國的觀念、行為乃至存在帶來了甚麼樣的變化。簡言之，今天的中國從何而來，如何而來？

為了回答這個宏大的問題，劉曉原教授通過梳理西藏、新疆、蒙古等中國邊疆和民族問題的典型個案，重現了中國近現代疆域和民族構成形成的歷史過程。本書從中國近現代領土屬性轉型的大視角，來觀察、認識中國近代以來國際關係和國內政治的發展脈絡，力圖還原特殊情境下國內政黨鬥爭、民族關係、外交折衝，以及社會變動等極其豐富的歷史細節。作者指出，鴉片戰爭以後在中國開始的不僅是向所謂「半殖民地半封建社會」的衰變，更有在國家體制、國家疆域、國家觀念、族群關係各個方面，從一個傳統東方帝國向近現代民族國家轉型的積極發展。這場始於晚清的中國領土屬性的近代轉型，一直延續至今，並對中國現代化的各個層面發揮著千絲萬縷的影響。

劉曉原教授是目前國際上研究中國邊疆歷史問題並同時用中英文寫作的最優秀的學者。本書囊括西藏、新疆、蒙古、遼東半島等主要邊疆區域；從時間跨度看，從辛亥革命到毛澤東時代，對所涉問題的歷史脈絡有深度梳理；從書的結構講，既有提綱挈領的總論性文章，也有具體的個案研究；從作者功力看，可謂「古今中西」兼能，既能得心應手地運用中文古代文獻及現代檔案，也對西方理論框架和學術源流駕輕就熟。以上種種，都使本書對民族邊疆的研究具獨到見解，可以說是一部從民族邊疆史角度探討中國近現代轉型的厚積薄發之作。──徐國琦，香港大學歷史系教授

何為「中國」？邊疆問題在中國由傳統「帝國」向現代民族國家的歷史性轉變中何以如此重要、又何以如此令人困惑？如何應對由此而產生的學理乃至現實政治範疇的各種挑戰？作為國際學術界在冷戰及中國邊疆史研究領域的一位最為傑出的學者，劉曉原在本書中奉獻給中文讀者的，是他近二十年間研究成果的精華部分。他以貫通中西的問題意識和學術視野為出發點，以極為紮實的史料甄別及發掘為基礎，提出了一系列極富原創性的看法，頗引人深思。──陳兼，康奈爾大學胡適講座教授、上海紐約大學全球體系傑出歷史學教授

劉曉原教授以精研中國邊疆問題而聞名於國際學界，其近年來的研究重心，為近代中國領土屬性轉型，探究近代中國如何從「邊疆國家」走向「整合國家」，而本書可說是劉教授對此命題的一個重要成果。本著作具有寬廣的視野與歷史的縱深，以堅實的文獻史料為基礎，同時兼具西方學術理論框架與新觀點的建構。本書各章節所提出的諸多精闢論點，在極大程度上提升了吾人理解中國邊疆與少數民族問題的視野。任何關心過去、現在和未來中國邊疆與民族政治發展之士，都能從這部上等佳作中，得到許多新的啟發。──林孝庭，斯坦福大學胡佛研究所研究員、胡佛檔案館東亞館藏部主任